UNA INSTITUCIÓN ORIGINAL

En vísperas de la fiesta de la Virgen Asunta de 1582, Camilo tuvo una inspiración: "fundar una compañía de hombres piadosos y de bien que, no por dinero, sino voluntariamente y por amor a Dios, sirvieran a los enfermos con aquel amor y amabilidad que suele mostrar la madre hacia su hijo único enfermo".

Esta idea se hace realidad y encuentra en el mismo hospital a cuatro laicos y a un sacerdote dispuestos a abrazar esa vocación de "madre tierna" para asistir a los enfermos por puro amor a Dios.

Para realizar mejor su idea, Camilo se sienta humildemente en un pupitre de la escuela entre jovencitos que a veces se burlan de él. Estudia con empeño y a los 34 años es ordenado sacerdote.

Su singular iniciativa suscita temores más o menos justificados; su celo y la actitud maternal de los compañeros despiertan envidia, mezquindad, oposición y hasta persecución.  El mismo confesor San Felipe Neri renuncia a guiar a ese testarudo.

Dos veces Camilo experimenta la tentación de abandonar el proyecto de fundación; pero dos veces Jesús crucificado (una en sueños y otra despierto) lo anima y tranquiliza, descolgando los brazos de la cruz y diciéndole: "No temas, cobarde. Prosigue la obra, porque esta es obra mía y no tuya". De ese momento en adelante nada lo detendrá.

Escribe las " Reglas de los servidores de los enfermos" y en 1856 logra del Papa Sixto V la aprobación de su compañía con el nombre de "Ministros (o sea Servidores) de los enfermos" y el privilegio de llevar una cruz roja en el pecho, que es el signo de amor y de entrega total a los enfermos, no de ruina e infamia, tal como su madre había interpretado en aquel sueño.